Bienestar social: ¿el ajetreo conduce a la soledad?

A los estadounidenses les encanta estar ocupados. Por desgracia, hacer malabares para mantener el trabajo, la familia y las tareas domésticas implica que la persona promedio “trabaja” 60 horas o más por semana. No es de extrañar que solo quiera tumbarse en el sofá y ver una maratón de sus programas de televisión favoritos cuando llega a casa.

Todo este ajetreo nos deja poco tiempo para socializar de forma significativa con nuestros familiares, amigos y vecinos. Nuestra creciente dependencia de la tecnología es otra de las causas. El tiempo frente a la pantalla está cambiando nuestra forma de relacionarnos. Los intercambios en persona, cara a cara, son menos frecuentes.

Además, cada vez más personas viven solas. En la década de 1940, vivir solo no era común. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos  (enlace en inglés) de esa época, únicamente el 7% de los hogares estaban formados por una sola persona. En 2022, el porcentaje había subido al 30%. 

El tejido social de nuestro mundo cambió. A medida que la gente empieza a buscar más solitud, ese aislamiento puede conducir a una soledad autoinfligida. Con el tiempo, preferir la tranquilidad en lugar de dedicar tiempo a relacionarse con los demás puede hacer que una persona se sienta excluida. Y una vez que alguien se siente excluido, es difícil volver a formar parte.

Así que empezamos a dar vueltas, en una especie de tira y afloja mental entre seguir conectados y pasar tiempo solos. Teniendo en cuenta la relación científica entre la soledad y la mala salud, hacemos esto bajo nuestra propia cuenta y riesgo.

Según algunas investigaciones médicas, las personas que están conectadas socialmente viven más, tienen un mejor sistema inmunitario y responden mejor al estrés. En cuanto a la prevención de todo tipo de problemas médicos, desde ataques al corazón hasta demencia, las conexiones son importantes para la salud.

Entonces, ¿cómo te reconectas si pasaste “demasiado” tiempo a solas? Aquí se mencionan algunas ideas.

Reencuéntrate con viejos amigos. No lo dudes, aunque hayan pasado mucho tiempo sin hablarse o sin verse. Si la situación fuera al revés, lo más probable sería que te alegraras de tener noticias de un viejo amigo.

Dedícale tiempo en persona a una causa u organización que te interese. Elige algo que puedas hacer con regularidad, en el mismo lugar, a la misma hora y con las mismas personas, de modo que puedas crear conexiones con los demás.

Únete a un grupo de personas que compartan tus mismos intereses. No importa si se trata de un club de ciclismo, un jardín cooperativo o un teatro comunitario. Practicar regularmente una actividad con el mismo grupo de personas aumenta las posibilidades de entablar nuevas amistades.

Haz un plan social. Cuando tengas un ataque de soledad, piensa en algo que te haga ilusionarte. Envía un correo electrónico o un mensaje de texto a un amigo para juntarte a tomar un café o a comer. Invítalo a un museo, a un festival o a cualquier otro evento.

¿Alguna vez decidiste quedarte solo y descubriste que te estabas aislando demasiado? ¿Sufrió tu salud mental o física?

¿Es la primera vez que lees un artículo de esta serie? Échale un vistazo al artículo anterior sobre bienestar físico.

Sources: A Record Share of Americans Is Living Alone,  The Hill, 2023; America’s Families and Living Arrangements,  United States Census Bureau, 2022; How Your Social Life Might Help You Live Longer,  The Greater Good Science Center, University of California, Berkley, 2020; 7 Ways to Feel Less Lonely and More Connected,  Psychology Today, 2020

Originalmente publicado 1/20/2023; Actualizado 2024