¿Por qué es importante donar plaquetas?

Según la Cruz Roja Americana, las transfusiones de plaquetas pueden salvar la vida de las personas que tienen un recuento de plaquetas bajo o plaquetas que funcionan mal.

¿Qué son las plaquetas?

Las plaquetas son células diminutas que fluyen a través de la sangre. Su función principal es prevenir y detener el sangrado. Cuando un vaso sanguíneo se daña, las plaquetas se precipitan hacia esa zona y se agrupan para formar un coágulo y ayudar a detener el sangrado.

Cuando el recuento de las plaquetas es bajo, el cuerpo puede tener problemas para detener el sangrado. Nuestro cuerpo generalmente renueva el suministro de plaquetas en forma constante, pero a veces se topa con un obstáculo. Una enfermedad que causa un bajo recuento de plaquetas se llama trombocitopenia. Puede ocurrir debido a muchas enfermedades o situaciones, entre ellas:

• algunos tipos de anemia;
• infecciones virales;
• leucemia;
• cancer;
• consumo excesivo de alcohol;
• medicamentos para tratamientos de quimioterapia;
• tratamientos de radiación.

Otras enfermedades como el lupus, la artritis reumatoide o una infección bacteriana grave que afecta la sangre, pueden hacer que el cuerpo destruya las plaquetas más rápido de lo que puede producirlas.

¿Por qué son tan importantes las donaciones de plaquetas?

Las plaquetas son muy frágiles y tienen una vida corta. Por eso, deben recibir una transfusión dentro de los siete días posteriores a una donación. Esto significa que siempre tienen una gran demanda en los hospitales y otros centros de atención médica.

Según el centro de donación de sangre New York Blood Center, aunque se pueden extraer plaquetas de una donación de sangre completa, se necesitan de seis a diez donaciones de sangre para igualar el número de plaquetas recolectadas de una sola donación.

Donar plaquetas toma aproximadamente dos horas, pero una donación puede ayudar a varios pacientes. Después de donar, nuestro cuerpo regenera las plaquetas rápidamente, por lo que se puede donar de manera segura cada siete días, hasta 24 veces al año. Y recuerda, si vas a donar plaquetas, no debes tomar aspirinas durante los dos días previos a la cita.

Sources: The Function of Platelets: 5 Things You Might Not Know,  American Red Cross, 2021; Why are Platelets Important,  New York Blood Center