Cosas que debes saber sobre la conmoción cerebral en los niños y el deporte

Todos sabemos que una conmoción cerebral puede ser grave, pero muchos desconocemos sus síntomas. ¿Sabes qué hacer si tu hijo sufre una conmoción cerebral? Los niños pequeños, los adolescentes y los adultos jóvenes tienen un mayor riesgo, ya que sus cerebros aún se están desarrollando.

A continuación, presentamos medidas importantes que debes conocer para mantener a tu hijo seguro.

Hechos

Un estudio de 2022 publicado en el American Journal of Preventive Medicine  (periódico estadounidense de medicina preventiva) revela que, entre 2000 y 2019, 6.2 millones de niños sufrieron conmociones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas (TBIs, en inglés) durante la práctica de deportes. El fútbol, el ciclismo y el baloncesto son los tres deportes que registran más lesiones cerebrales traumáticas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), una lesión cerebral traumática es causada por una caída o un golpe en la cabeza que hace que el cerebro se desplace rápidamente de un lado a otro. Este empujón puede dañar el cerebro.

El fútbol, el ciclismo y el baloncesto son las tres actividades en las que se producen más lesiones cerebrales traumáticas en los niños y los adolescentes. Pero las conmociones cerebrales no solo se producen en los campos de deporte. Incluso los niños menores de 10 años que simplemente juegan en el parque infantil pueden sufrir una conmoción cerebral.

Señales y síntomas

La mayoría de las personas piensa que la pérdida de conciencia es la señal reveladora de una conmoción cerebral. Sin embargo, no todas las personas que sufren una conmoción cerebral pierden el conocimiento. Otras señales de lesión cerebral traumática son sutiles y pueden pasar desapercibidas.

Si tu hijo sufre una caída o una lesión en la cabeza, debes estar atento a las siguientes señales:

• No puede recordar acontecimientos anteriores o posteriores a una caída.
• Parece aturdido, confundido e inconsciente.
• Se mueve con torpeza.
• Responde lentamente a las preguntas.
• Sufre cambios de humor, comportamiento y personalidad.

Algunos síntomas pueden no presentarse hasta pasadas unas horas o incluso días después de una lesión en la cabeza. Busca atención médica de inmediato si tu hijo experimenta los siguientes síntomas:

• dolor de cabeza, presión en la cabeza;
• náuseas y vómitos;
• mareos, visión borrosa, visión doble;
• sensibilidad a la luz o al ruido;
• pereza, imprecisión, adormecimiento;
• confusión, incapacidad para concentrarse;
• problemas de memoria;
• debilidad o entumecimiento en cualquier parte del cuerpo.

Cuida a tu hijo durante la recuperación

Los niños se recuperan de las conmociones cerebrales más lentamente que los adultos. Un niño o adolescente que vuelve a jugar deportes mientras aún presenta síntomas corre el riesgo de sufrir daños cerebrales graves y permanentes. Es fundamental que no presente síntomas y que el pediatra le haya dado de alta antes de reanudar cualquier actividad.

Tras una conmoción cerebral, el reposo ayuda al cerebro a curarse. Consulta al pediatra sobre cuánto tiempo debe guardar reposo tu hijo. Averigua cuándo puede volver gradualmente a practicar deportes y actividades y cuándo puede jugar en su totalidad. Es probable que tenga que ausentarse de los entrenamientos, los partidos y el ejercicio físico durante un tiempo. También puede volver gradualmente a las clases. Averigua si le pueden dar tiempo extra para realizar los exámenes y las tareas escolares.

Ayuda a reducir los riesgos

No existe un método infalible para prevenir una conmoción cerebral. Aun así, las siguientes son medidas que puedes tomar para reducir el riesgo:

• Infórmate y educa a tu hijo sobre los síntomas.
• Alienta a tu hijo a avisarte de inmediato si sufre cualquier lesión o trauma cerebral.
• Asegúrate de que lleve puesto el casco cuando maneja la bicicleta.
• Equipa a tu hijo con el casco y el equipo adecuados para cualquier deporte de contacto.
• Asegúrate de que tú y tu hijo conozcan todas las normas de seguridad sobre las conmociones cerebrales del equipo y de la liga.
• Ayúdale a comprender que es mejor no participar por poco tiempo durante la recuperación que arriesgarse a perder toda la temporada deportiva, o algo peor, por volver antes de tiempo.

Por supuesto, la protección no consiste solo en tener un casco. Se trata de encontrar el tipo de casco adecuado, de asegurarse de que se ajusta correctamente y de llevarlo puesto. Los CDC ofrecen información muy útil en esta hoja informativa. 

¿Ha sufrido tu hijo alguna vez una conmoción cerebral? ¿Cómo le ayudaste a recuperarse?

Sources: Trends in Traumatic Brain Injury Related to Consumer Products Among U.S. School-aged Children Between 2000 and 2019,   American Journal of Preventive Medicine, 2022; Signs and Symptoms of Concussion,   Centers for Disease Control and Prevention, 2024

Originalmente publicado 5/30/2017; Actualizado 2024