Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la forma más eficaz para disminuir el riesgo de cáncer colorrectal es examinándose. Por lo general, las pruebas para detectar el cáncer colorrectal se realizan a partir de los 45 años.

Por lo general, el cáncer colorrectal comienza con pólipos precancerosos. Estos pueden encontrarse en el colon durante un período prolongado, antes de que se desarrolle cualquier tipo de cáncer. Las personas que tienen pólipos no necesariamente presentan síntomas.  Y si aparecen síntomas, es posible que no sea hasta que los pólipos se hayan convertido en cáncer y hayan comenzado a propagarse, lo que dificulta su tratamiento.

Por eso es importante examinarte. Los examenes pueden ayudar a encontrar los pólipos temprano, antes de que tengas síntomas. Luego se pueden remover antes de que se conviertan en cáncer. Y si se ha desarrollado cáncer, las pruebas de detección pueden ayudar a detectarlo temprano. 

Otras formas de reducir tu riesgo

Además de examinarte, las siguientes medidas en tu estilo de vida pueden ayudar a disminuir el riesgo de cáncer colorrectal:

Dieta
Sigue una dieta baja en carnes procesadas y grasas de animal y rica en fibra proveniente de frutas, verduras y granos enteros. Además, si consumes alcohol, que sea con moderación. 

Otras opciones saludables
Mantén un peso saludable. El exceso de grasa corporal, especialmente alrededor de la cintura, puede aumentar tu riesgo.  

La falta de actividad física puede aumentar tu riesgo, así que haz ejercicio con regularidad. Trata de hacer al menos 150 minutos por semana de actividad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa.

Además, evita fumar y consumir otros productos que contengan tabaco.

Conoce las señales y los síntomas

No todos los casos de cáncer colorrectal tienen las mismas señales y síntomas, pero hay algunos síntomas que vigilar:

• Anemia, que causa síntomas como debilidad, fatiga excesiva y, a veces, dificultad para respirar
• Sangrado del recto
• Sangre en las heces o en el inodoro después de ir al baño
• Heces oscuras o negras
• Un cambio en los hábitos intestinales o en la forma de las heces que no sea debido a un cambio en la dieta
• Urgencia de ir al bañocuando el intestino está vacío
• Dolor abdominal que no desaparece
• Pérdida de peso inexplicable

Si tienes dolor habitual de estómago, sangras al defecar o tienes otras preocupaciones, toma nota de lo que estás experimentando y háblalo con tu médico de manera prioritaria.

Conoce tu historia familiar

Si en tu familia han padecido de cáncer colorrectal, es importante que consultes a tu médico para que entiendas de este riesgo y si una prueba de detección temprana es adecuada.

Fuentes:¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de cáncer colorrectal?,  Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 2021; ¿Cómo puedo prevenir el cáncer colorrectal?  Fight Colorectal Cancer; ¿Qué tipo de plan de dieta es mejor para prevenir los pólipos en el colon?  National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 2017; Prevención del cáncer colorrectal, puntos clave  Instituto Nacional del Cáncer, 2021; ¿Se puede prevenir el cáncer colorrectal?  American Cancer Society, 2020

Originalmente publicado 03/19/21; Actualizado 2022