¿Atención médica o atención preventiva? Conoce la diferencia

Es posible que muchas personas no sepan que pueden recibir dos tipos de atención médica cuando acuden al médico: la atención preventiva y la atención médica regular. El tipo de atención es diferente, así como podrían serlo los costos.

Atención médica o atención preventiva

Piensa en cómo las personas utilizan los servicios de atención médica según sus necesidades. Una persona con una enfermedad crónica podría necesitar consultar a un médico o a un especialista con regularidad. Otras personas podrían tener lesiones o infecciones ocasionalmente. El tratamiento para enfermedades y lesiones se considera atención médica.

Entonces, ¿qué es la atención preventiva?

Mantener una alimentación adecuada, hacer ejercicio y llevar un estilo de vida saludable pueden ayudar a evitar ciertos problemas de salud. La atención preventiva hace lo mismo. Los exámenes preventivos pueden ayudar a detectar problemas de salud de manera temprana, incluso antes de que se presenten los síntomas.

Los exámenes preventivos anuales y los chequeos pueden incluir lo siguiente:

• un examen físico;
• pruebas de detección, como las pruebas para medir la presión arterial y los niveles de colesterol;
• vacunas para prevenir enfermedades;
• mamografías;
• prueba de detección de cáncer de colon;
• prueba de detección de cáncer cervical;
• pruebas de detección de la diabetes.

A veces la atención preventiva y la atención médica coinciden

Las pruebas médicas pueden ser tanto de "detección" como de "diagnóstico", como las mamografías y colonoscopías. Una prueba de detección es considerada atención preventiva. Los exámenes preventivos suelen indicarse para ciertas edades y en intervalos regulares cuando no hay motivos para sospechar de algún problema de salud.

Si una persona tiene síntomas o algo parece inusual en la prueba de detección, podría necesitar una prueba de diagnóstico, lo cual se considera como atención médica. Las pruebas diagnósticas deben evaluar si hay alguna enfermedad presente.

La tecnología para las pruebas diagnósticas y médicas podría ser similar. Sin embargo, el lugar, la fecha y quién evaluará los resultados de estas pruebas pueden variar. Los gastos de bolsillo también pueden ser diferentes.

Antes de programar un cita, es una buena idea averiguar cuáles serán los gastos de bolsillo. Consulta con tu médico para saber qué tipo de prueba te realizará. Infórmate acerca de los beneficios y servicios médicos incluidos en tu cobertura o llama a servicio al cliente al número en tu tarjeta de asegurado para obtener más detalles de la cobertura y los costos de las pruebas.

¿Por qué arreglar lo que no está roto?

Incluso si sientes que estás sano, el médico debe realizarte un chequeo preventivo una vez al año. La atención preventiva puede ayudarte a evitar algunos problemas médicos o a identificarlos en su etapa temprana, que es cuando hay una mejor posibilidad para su tratamiento y cura.

Es recomendable dedicar tiempo y esfuerzo para realizarte un chequeo preventivo por lo siguiente:

• puede detectar enfermedades en su etapa temprana para poder tener mejores resultados relacionados con la salud y menos gastos;
• seis de cada diez adultos estadounidenses padecen una enfermedad crónica; cuatro de cada diez adultos padecen cuatro o más enfermedades crónicas;
• estas enfermedades son una de las principales causas de muerte y discapacidad en los EE. UU.; sin embargo, son prevenibles o tratables en muchos de los casos.

Las pruebas de detección para la atención preventiva pueden detectar los signos que este tipo de padecimientos van desarrollando en su etapa temprana y que, con la ayuda de los cambios en el estilo de vida y la dieta, se podría reducir el riesgo de padecerlos o incluso revertir la enfermedad.

Nuestras coberturas médicas acreditadas* incluyen la mayoría de los servicios de atención preventiva sin gastos de bolsillo al acudir a un prestador principal de servicios médicos o grupo médico (para coberturas HMO) o a un médico o centro médico de la red de tu cobertura (coberturas que no sean HMO). No pagas ningún copago ni coaseguro, incluso si no cumples con el deducible.

Puedes encontrar la información detallada de los servicios preventivos que incluye tu cobertura médica en el certificado de beneficios y servicios médicos. Usa nuestro directorio en línea Provider Finder^® para verificar si un médico o una clínica están incluidos en la red de tu cobertura. Inicia sesión en Blue Access for Members^SM y haz clic en Buscar atención médica (Find Care) para encontrar un prestador de servicios médicos en la red de tu cobertura.

*Si tienes una cobertura médica con derechos adquiridos (una cobertura existente anterior al 23 de marzo de 2010), la atención preventiva sin gastos de bolsillo podría no aplicar.

Fuentes: National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion,  Centers for Disease Control and Prevention; Fast Facts: Health and Economic Costs of Chronic Diseases,  CDC, 2024; About Chronic Diseases,  CDC, 2024

Originalmente publicado 10/14/2020; Actualizado 2024