Muchas personas puede que no sepan que hay dos tipos de atención: atención preventiva y atención médica. El tipo de atención es diferente y los costos también podrían ser diferentes.

Atención médica vs. Atención preventiva

Piensa en cómo las personas utilizan los servicios de atención según sus necesidades. Una persona con una enfermedad crónica podría necesitar consultar a un médico o un especialista con regularidad. Otras personas podrían tener lesiones o infecciones ocasionalmente. El tratamiento para enfermedades y lesiones se considera atención médica.

Entonces, ¿qué es la atención preventiva?

Una alimentación adecuada, hacer ejercicio y un estilo de vida saludable pueden ayudar a evitar ciertos problemas médicos. La atención preventiva hace lo mismo. Las pruebas de detección preventiva pueden ayudar a detectar problemas en su etapa temprana, algunas veces incluso antes de notarse los síntomas.

Las pruebas preventivas anuales incluyen lo siguiente:

• un examen físico;
• pruebas de detección para medir, por ejemplo, la presión arterial y los niveles de colesterol;
• hablar con el médico sobre cualquier preocupación médica;
• administrar las vacunas que necesites para prevenir enfermedades.

¿Por qué arreglar lo que no está roto?

Incluso si te sientes saludable, el médico debe realizarte un chequeo preventivo una vez al año. La atención preventiva puede ayudarte a evitar algunos problemas médicos o a identificar problemas médicos en su etapa temprana, cuando hay una mejor posibilidad para su tratamiento y cura.

Es recomendable dedicar tiempo y esfuerzo para realizarte un chequeo preventivo por lo siguiente:

• El mismo puede identificar enfermedades en su etapa temprana para poder tener mejores resultados relacionados con la salud y menos gastos.
• Siete de cada 10 muertes en los Estados Unidos que se producen cada año se deben a enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas. En muchos casos, estos padecimientos son evitables o tratables.
• Uno de cada cinco dólares destinados a la atención en EE. UU. son para tratar a personas con diagnóstico de diabetes. Las pruebas de detección para la atención preventiva pueden detectar los signos que este tipo de padecimiento va desarrollando en su etapa temprana cuando todavía los cambios en el estilo de vida y la dieta podrían ayudar a reducir el riesgo o incluso revertir la enfermedad.

Nuestras coberturas médicas acreditadas* incluyen la mayoría de los servicios de atención médica preventiva sin gastos de bolsillo al acudir a un prestador principal de servicios médicos o grupo médico (para coberturas HMO) o a un médico o centro médico de la red de tu cobertura (coberturas que no sean HMO).* No tienes que pagar copago ni coaseguro incluso si no has cumplido con el deducible.

Puedes encontrar la información detallada de los servicios preventivos que incluye tu cobertura médica en el certificado de beneficios y servicios médicos. Usa nuestra herramienta Provider Finder^® para comprobar la participación de un médico o una clínica en la red de tu cobertura. Inicia sesión en Blue Access for Members^SM y haz clic en Buscar médicos u hospitales (Find a Doctor or Hospital) para acceder al directorio en línea Provider Finder.

A veces la atención preventiva y la atención médica coinciden

Las pruebas médicas pueden ser tanto de "detección" como de "diagnóstico", como las mamografías y colonoscopías. Una prueba de detección es considerada atención preventiva. Las pruebas de detección preventivas suelen llevarse a cabo en determinadas edades y en intervalos regulares cuando no hay motivos para sospechar de algún problema.

Si una persona tiene síntomas o algo parece inusual en la prueba de detección, podría necesitar una prueba de diagnóstico, que se considera atención médica. Las pruebas diagnósticas deben evaluar si hay alguna enfermedad presente.

La tecnología para el diagnóstico y las pruebas médicas podría ser similar. Sin embargo, dónde y cuándo se realiza estas pruebas y quién evalúa los resultados son diferentes.

Para evitar gastos de bolsillo innecesarios o no previstos, infórmate sobre el tipo de prueba que te van a realizar antes de programar una cita y nuevamente antes de realizarte la prueba. No hay necesidad de pagar por las pruebas diagnósticas si lo que necesitas es una prueba de detección.

*Si tienes una cobertura médica con derechos adquiridos (una cobertura existente anterior al 23 de marzo de 2010), la atención preventiva sin gastos de bolsillo podría no aplicar.

Fuentes: Chronic Disease Prevention and Health Promotion,  Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 2019; Health and Economic Costs of Chronic Diseases,  CDC, 2019